El ingeniero egresado de la Universidad de Buenos Aires y radicado en Israel hace dos décadas, Berger pertenece al plantel profesional de Mekorot, la empresa nacional de agua del país hebreo.
La firma es responsable de proveer el 90 por ciento del vital líquido a uno de los países más castigados por la sequía y la reducida cantidad de fuentes de abastecimiento.
Mekorot actúa como consultora de ABSA para establecer, además, políticas que permitan mejorar los recursos a futuro.
Recurrir al subsuelo
--¿Cuál fue su propuesta para enfrentar esta emergencia en Bahía Blanca?
--Recurrir al agua subterránea, que es lo que ABSA está haciendo. De todos modos, no vinimos a dar una solución sino a sumarnos a un trabajo ya en marcha y también desarrollar estrategias a largo plazo.
--¿Cómo ve la situación de nuestra ciudad?
--Es favorable, porque tiene variados recursos acuíferos. La idea es combinarlos en un sistema que pueda desarrollarse en el tiempo para atender todas las demandas. No hay que tener un sistema basado en una sola fuente.
--En Israel la desalinización es la alternativa que más han desarrollado. ¿Puede pensarse en algo similar en Bahía Blanca?
--Hoy desalinizar es factible. No existe un problema técnico al respecto, sino de costo. Este proceso en Israel significa medio dólar por metro cúbico, un número importante. Por eso, la tecnología para desalinizar existe, lo que hay que decidir es si vale la pena implementarla.
--¿Quién financia las 31 plantas desalinizadoras que funcionan en Israel?
--Parte de esas obras son privadas, construidas mediante capitales extranjeros o propios. No hay que olvidar que una planta de agua genera un producto que se vende. Para muchas personas invertir en agua resulta una buena decisión.
--¿Qué otras alternativas de provisión han desarrollado?
--Hemos aprendido de nuestras crisis hídricas. Cuando hay que utilizar los recursos en forma más racional, uno de los caminos es reusar el agua. En Israel reusamos más del 70 por ciento de los líquidos cloacales, que son tratados y destinados para la agricultura.
--¿Qué papel juega la educación en el cuidado del agua?
--El más importante. Pero antes que en el jardín de infantes o la escuela se debe realizar en la propia casa. La mayor educación viene de los padres, el ejemplo que damos al no abrir la canilla innecesariamente o desperdiciar agua. Son cosas que se aprenden en la familia.
--¿Tienen esquemas de multas por uso inadecuado del agua?
--No. En Israel se paga un valor adecuado por cada metro cúbico, pero cuando la crisis se hace más dura, se pone un sobrevalor al consumo. No con la idea de recaudar sino de manera intimidatoria, para que la gente entienda que tiene que usar menos. La realidad muestra que poca gente paga ese adicional, porque cada vez se consume menos.
--¿Cuánto cuesta el agua para un consumidor?
--Tenemos distintos valores de agua. El más barato que producimos es de 10 centavos de dólar, que es el costo de producción del agua superficial.
--¿Cómo actúan con el suministro a las industrias y al consumo domiciliario en los picos críticos?
--En Israel tenemos una tercera situación, que ustedes no tienen: nosotros destinamos el 65 por ciento del agua a la agricultura. Esa fue una de las situaciones por las que en Israel no entendían como acá tenían problemas de agua. Tuve que trabajar duro para explicarlo. Por eso, cuando tenemos una crisis reducimos el agua a la agricultura, no a la industria ni al consumo domiciliario.
"Tenemos un precio del agua que no cubre la producción"
Israel es consecuente con su realidad: el agua resulta un bien tan escaso y preciado que tiene un valor de venta acorde al esfuerzo que significa obtenerlo.
En nuestra ciudad esa situación ha sido históricamente opuesta, con montos que, de acuerdo con manifestaciones de voceros de ABSA, apenas cubren los costos operativos. Para Jorge Olaizola, gerente regional de la citada empresa, esta es una situación a revertir.
"En Israel el agua desalinizada se paga 1,5 dólares. Nosotros ponemos el agua en una vivienda a un precio de 20 centavos de dólar, una cifra que no cubre siquiera nuestro costo de producción. Debemos empezar a entender que producir agua tiene un costo que hay que afrontar", señaló.
Desalinizar en Bahía Blanca
Teniendo en cuenta los valores que maneja Israel para desalinizar el agua, implementar ese sistema para atender el consumo local, establecido hoy en 9.000 metros cúbicos por hora, exigiría un costo de producción de 3.240.000 de dólares mensuales.
mayoría de los países se realizan informes periódicos y acciones concretas para concienciar a la población sobre la necesidad de no dilapidar un bien imprescindible; también se fomenta el desarrollo de mecanismos que preserven su cantidad y calidad. justamente por el notable descuido con que se trata al agua en nuestro país, lo cual se expresa en la contaminación y en un nivel de uso muy superior a la media mundial, adquiere relevancia el método creado por tres estudiantes secundarios de la provincia de Corrientes para eliminar la contaminación del agua con las raíces de una planta mesopotámica.El hecho podría leerse como un símbolo de nuestra realidad. Descuido ante los recursos naturales, subalternización de la investigación científica y postergación de la educación: tales notas nos agobian y, simultáneamente, no reciben la debida atención para ser revertidas. Sin embargo, y como muestra de la capacidad de remar en la adversidad y obtener logros, los chicos del club de ciencias Luis Leloir de la Escuela Comercial Agustín Gómez, de Paso de los Libres, experimentaron, analizaron químicamente y descubrieron cómo la espadaña -una planta que crece en tierras inundadas- lograba eliminar la contaminación del agua; además, desarrollaron aplicaciones del descubrimiento para utilizar la planta en la purificación del agua.Alumnos de una escuela que se encuentra sin clases desde hace meses por la falta de pago de los haberes docentes, junto con un profesor que brindaba sus conocimientos y hasta su casa para el avance del proyecto, fueron galardonados con el premio Argentino Junior de Agua y han sido seleccionados para participar en certámenes internacionales. Pequeños ciudadanos que, en la tradición de los premios Nobel obtenidos por científicos argentinos, enseñan a los mayores cuánto es factible de hacer desde el campo de la producción del conocimiento por la mejora del medio ambiente.La lección de estos chicos llama la atención sobre la problemática del agua. Y debe recordarse que en los últimos años se ha ido advirtiendo el incremento en el consumo de agua y la aparición de los primeros indicios de escasez. La falta de agua afecta a 80 países y al 40% de la población mundial; las enfermedades provocadas por la contaminación de las aguas causan la muerte de miles de personas; y las proyecciones para el futuro son pesimistas. Pero en la Argentina, la conciencia del problema recién parece comenzar. 
